Шаровое скопление М 2 (Globular cluster Messier M2)

Messier 2 or M2 (NGC 7089) [full size]

Под самым южным полюсом нашей Галактики Млечного Пути расположен целый клубок, состоящий более чем из 100 000 звезд. M2 второй объект в каталоге ярких диффузных туманностей, составленном в восемнадцатом веке Шарлем Мессье. Сейчас мы знаем, что это одно из шаровых скоплений, которое обращается вокруг центра нашей Галактики наравне почти с 200 другими шаровыми скоплениями, сохранившихся еще с первых дней существования нашей Вселенной. Диаметр скопления M2 превышает 150 световых лет, а само оно находится от нас на расстоянии около 50 000 световых лет и видно в бинокль в направлении созвездия Водолея. Определение расстояний и возрастов шаровых скоплений, подобных M2, дает ценную информацию для уточнения размеров и возраста всей нашей Вселенной.

Это - одно из наиболее ярких шаровых скоплений северного полушария. Обнаружено Джоном Доминком Маралди в 1746. M2 имеет диаметр приблизительно 150 световых лет, содержит приблизительно 150,000 звезд, это одно из наиболее богатых и концентрированных шаровых скоплений.  Скопление находится приблизительно на расстояние 37,500 световых лет от центра галактики. Имеет видимую величину 6,5 и приблизительно 7 минут в диаметре. Яркая  плотная центральная область имеет приблизительно 5' в диаметре. Фотографии показывают, что скопление простирается в диаметре на 12,9 минут. Его самые яркие звезды - красные и желтые гиганты, имеющие величины 13,1.

Из его 21 известной переменной звезды, большинство называют затменно-переменными: RR Лириды тип, с короткими периодами меньше дня. Три из них, однако, являются "классическим" типом  Цефеиды II  с периодами 15.57, 17.55 и 19.30 дней с 13-ой величиной. Одна переменная - RV Taurii звезда, чья видимая величина изменяется между 12,5 и 14 в период 69,09 дней; эта звезда была обнаружена в 1897 французским любителем.

M2 был обнаружен Mаралди 11 сентября 1746. Шарль Мессье независимо переоткрыл и занёс его в каталог как «туманность без звёзд» 14 лет спустя, 11 сентября 1760 года. Уильям Гершель был первый, кто разрешил это скопление на звезды.

Имеющий видимую величину 6,5m, M2 - трудный объект для наблюдения невооруженным глазом, но хорошо видимый в бинокль. Четырехдюймовый телескоп не разрешает это скопление, а только показывает часть самых ярких звезд, распространенных вокруг пятнистого туманного изображения, вызванного неразрешенными звездами. 8-дюймовый телескоп частично разрешает это скопление. Большие возможности 10-дюймового телескопа полностью разрешают это скопление.

M2 находится между α и β Водолея. На 5° к северу от β, на том же склонении, что и α .